手のひらを広げて、じっと見下ろす。
　そこには傷はなく、痛みもない。
　痛むのは、胸だ。
　何を、間違えてしまったのだろう。
　どこで、間違えてしまったのだろう。
（お前さんはなにも悪くない。お前さんにできることなど、ないのだから）
　キアダンはそう言って、僕の瞳を見つめた。
　二度目だな、と思った。
　父の、
　死の知らせ。
　取り乱した僕を、
　キアダンは力強く抱きしめてくれた。
　あんなに錯乱する事は、もう二度とない、と、思っていたが。
　胸が痛む。
　結局、友を救えなかった父への同情、
　短い間とはいえ、擁護してくれた者を失ったエルロンドへの同情、
　なのだろう。
　僕は
　僕は、
　マエズロス殿のことも、マグロール殿のことも、

　好きだった

　憧れていた。
　尊敬していた。
　
　彼らが堕ちて行くことが

　哀しいのだ。

　父のためじゃない
　エルロンドのためじゃない

　僕が

　哀しいのだ

　

　小さな蒼いガラスの器に、一粒の真珠を載せてある。
　乳白色で虹色に輝く珠を、指先で弄ぶ。
　真珠はキアダンが昔くれたもので、器は雑多な荷物の中で、たまたま目に付いたから持ってきたものだ。
　青い色は、よく晴れた澄んだ空の色で、空を映す海の色で、昔知っていたシンダールの青年の瞳の色だ。
　自業自得だと、彼なら言うだろう。憎しみを込めて。
　マエズロスらは、それだけの非道な罪を犯したのだから。
　真珠をつまんで、陽の光にかざす。
　キレイなだけで、何の力も持たない宝石は、何も語らない。
　真珠に感情はなく、持ち主が代わろうと、どんな扱いを受けようと、
飾られようと、捨てられようと、何も感じない。しょせん、石は石であり、それ以上にはなれない。
　それでいい。
　窓辺から離れ、ギル＝ガラドは部屋の奥に足を向けた。
　寝室には暖炉があり、湿った海の空気を暖め乾かしている。
　もともとギル＝ガラドの寝室であり、先ほどの真珠のような飾りや、書籍などが置かれている。
が、ギル＝ガラドはここをあっさりとエルロンドに譲った。
私物に執着がないといえばそれまでだが、王のためにしつらえた寝室は、
エルロンド青年にふさわしいだろうと思われた。
ギル＝ガラド自身は、エルロンドとここでたまに食事をするくらいで、執務室にこもりっきりになった。
もともと、眠りをあまり必要としないエルフなので、ベッドはほとんど使われていなかった。
　エルロンドを気遣い、多忙の合間を縫って会いにくると、
エルロンドがベッドで寝ていることがあり、微笑ましく思えた。
　人間の血が、彼に眠りを必要とさせるのか。
　今、ベッドで眠るエルロンドは、血の気が失せ、もともと白い顔が蒼白になっている。
暖炉の火を少し強めにして部屋を暖めているおかげで、数刻前よりはだいぶマシになっているが。
　己の母を海へ追い込んだ男を、真に愛するなど、理解しがたい。
エルロンドがマエズロスやマグロールを、憎みこそすれ愛するなどありえないことだ。
ギル＝ガラドでさえ、最初はそう思った。
　愛しているふりをしているだけだろう、と。
　だが、マエズロスらがシルマリルを奪還せんと行動し、
その罰を受けたという知らせは、想像以上にエルロンドを落胆させた。
　マエズロスがエルロンドをギル＝ガラドに預けに来た時、ギル＝ガラドは薄々気付いていた。
そうするであろうことを。だから、哀しくはあったが、その知らせに驚きはしなかった。
　もっと、エルロンドを気遣ってやるべきだった。
　エルロンドは、本当にマエズロスとマグロールを愛していたのだ。
　だから、遥か遠くのマグロールの悲観の歌が聞こえ、マエズロスの手のひらの激痛を感じたのだ。
　数奇な運命の中、エルロンドは強くあろうとしているだけで、本当は優しく脆い心を持っているのかもしれない。
　それに比べ、自分は強かだ。ギル＝ガラドは苦笑する。
　エルロンドの眠るベッドに腰を下ろし、そっとその黒い髪を撫でる。
長いまつげは、母親似だな。繊細で儚げで野に咲く花のように美しいエルウィングは、芯の強い女性だった。
「………」
　エルロンドの唇がわずかに開き、息を吸い込む。空ろだった瞳に、光が戻る。
少し頭を傾け、自分の頬に触れるギル＝ガラドの指に唇を寄せる。
　ギル＝ガラドはエルロンドの手を取り、その手のひらをそっと撫でた。
「まだ、痛いか？」
　エルロンドは首を横に振る。
「…ギル…ガラド王……本当に……マエズロスは、逝ってしまった……の…ですか」
　ギル＝ガラドはゆっくりと頷く。エルロンドの瞳に涙が溢れ、零れ落ちる。
ギル＝ガラドがエルロンドの手を握ると、強くそれを握り返し、エルロンドは声を殺してすすり泣いた。

「…申し訳ありません…王…お忙しいのに」
　ギル＝ガラドの膝の上に頭を乗せたまま、エルロンドが小さく呟く。
「かまわん。私も、マエズロス殿とマグロール殿のことには胸を痛めている。かつての勇姿を知っているからな」
　私も、彼らを愛していたのだ、と、付け加える。
「すまなかった、エルロンド。きみが心を痛めていることを、もっと思いやるべきだった」
「そんな…」
　寄りかかり甘えていた事に気付き、エルロンドは頬を染めて慌てて頭を上げた。
ギル＝ガラドは目を細めるようにわずかに苦笑し、エルロンドの頬を片手で包むように撫でる。
「話をしよう。もっと早くにそうすべきであった。
きみの知っているマエズロス殿とマグロール殿のことを、教えてくれ。
私の知っていることを話そう。善いことも悪いことも」
　思いを共有し、悲しみを共有し、きみの孤独がそれで癒されるのなら。